Elliot Perlman - L'amour et autres surprises matinales

Si vous arrivez ici de votre propre gré, on vous autorise à garder vos vêtements. C'était la différence la plus manifeste entre la première et la deuxième fois. Autre différence, la première fois, j'ignorais comment j'étais arrivé là. A mon réveil, j'étais couché sur un lit entouré d'une rambarde en métal. Mon pyjama, les draps et les taies d'oreiller étaient d'un bleu passe-partout, tous marqués du logo du ministère de la Santé. Le lit d'à côté n'était pas fait. Le matelas était recouvert d'un plastique pourvu d'œillets de laiton recouverts d'un fin treillage métallique. A deux lits du mien, un homme était allongé sur le ventre, il essayait de caler son visage entier pile sur le logo su ministère de la Santé de son oreiller. Lui aussi portait un pyjama bleu. Nous n'étions pas là de notre plein gré.

Un recueil de nouvelles, par l'auteur de Trois dollars et du tant aimé Ambiguïtés, auteur retourné depuis à son métier d'avocat. Le titre est trompeur, parce qu'on parle ici moins d'amour que de la difficulté d'être dans le monde d'aujourd'hui, a fortiori quand on est poète. L'amour n'apparait ici qu'en dommage collatéral.
Mais alors j'ai eu très peur (outre le titre) parce que les premières nouvelles ne sont pas bonnes du tout. Carrément fumeuses même, j'en ai oublié ce qu'elles racontaient. Perlman est définitivement plus à l'aise sur la longueur, en prenant le temps d'installer un rythme et un style de narration, et le prouve dès la quatrième nouvelle, Homicide volontaire, le récit du procès d'un crime passionnel du point de vue du jury. Les deux autres très grandes réussites du livre sont Au monde impérial je n'étais lié que comme un enfant, où un homme doit faire le douloureux choix entre une vie sans poésie et l'hôpital psychiatrique ; et Une histoire entre deux villes, histoire kafkaïenne d'une famille d'émigrés russes juifs ballottée entre l'URSS et l'Australie qui tourne au tragi-comique quand le jeune fils disparait et que la fille ainée embauche un apprenti détective pour le retrouver. Pour ces trois nouvelles (qui représente près des deux tiers du livre), L'amour et autres surprises matinales mérite largement d'être lu.